Les naufragés de l'île Tromelin, une histoire authentique

Présentation par l’éditeur :
Un minuscule bloc de corail perdu dans l’océan Indien. Cerné par les déferlantes, harcelé par les ouragans. C’est là qu’échouent, en 1761, les rescapés du naufrage de L’Utile, un navire français qui transportait une cargaison clandestine d’esclaves. Les Blancs de l’équipage et les Noirs de la cale vont devoir cohabiter, trouver de l’eau, de la nourriture, de quoi faire un feu, survivre. Ensemble, ils construisent un bateau pour s’enfuir. Faute de place, on n’embarque pas les esclaves, mais on jure solennellement de revenir les chercher.

Quinze ans plus tard, on retrouvera huit survivants : sept femmes et un bébé. Que s’est-il passé sur l’île ? À quel point cette histoire a-t-elle ébranlé les consciences ? Ému et révolté par ce drame, Condorcet entreprendra son combat pour l’abolition de l’esclavage.

L’auteur : Après Le Nabab, Devi et Au Royaume des Femmes, Irène Frain s’est plongée dans cette extraordinaire aventure et l’a restituée dans un roman vrai d’une bouleversante humanité.

Un extrait :
« Cette certitude, les jours où il travaille au chantier, se transforme en euphorie. Souvent, à la pause, les femmes entonnent des chants. Grâce à un tonnelet vide et à un bout de cuir que Castelan a consenti à lui abandonner après la fabrication du soufflet, un grand échelas un peu rêveur a réussi à se confectionner un tam-tam ; et chaque fois qu’on s’arrête pour souffler, il se met à tambouriner au pied de la prame. Aussitôt les chants commencent. Des hymnes si ardents et si graves que Keraudric, les premiers jours, les a pris pour des prières.
Il n’en est rien, l’a détrompé Joseph. Ce sont des chants d’amour ; et il lui en a traduit quelques bribes, « Même si le soleil était mon père, la lune ma mère, les étoiles mon peuple, la foudre mon fusil, tu resterais la fille que j’aime », […] »


Un avis : Un ouvrage qui se lit et se dévore d’un trait. Le style est clair et rythmé par des phrases courtes. Le récit d’Irène Frain est bien sûr un roman, mais il est basé sur des faits réels. Irène Frain a su mêler l’imaginaire de la romancière avec les informations contenues dans des documents d’archives.

Ce roman détaille les conditions de vie de ces hommes et femmes sur cet îlot perdu dans l’océan Indien après le naufrage de L’Utile. Irène Frain a reconstitué l’atmosphère sur l’île en lisant les récits de l’époque et en s’imprégnant de l’ambiance du lieu lors de son voyage sur l’île Tromelin.

L’intérêt du roman est qu’il ne s’arrête pas simplement aux conditions du naufrage et de sauvetage des naufragés. En effet, on y retrouve aussi les mentalités et les réactions de l’époque, les démarches vaines réalisées pour aller chercher les Noirs restés sur l’île et la récupération des quelques survivants quinze années après le naufrage. Le livre d’Irène Frain donne donc une vision complète de l’affaire.

De plus, l’ouvrage se termine par une postface de Max Guérout concernant les missions archéologiques sur l’île Tromelin en 2006 et 2008 donnant ainsi au lecteur un aperçu sur les recherches en cours sur le sujet